今日は義母の80回目の誕生日。

認知症と歩行困難の為、主人の実家から、車で5分程の施設で暮らしてもらっている。

主人と娘達に、お祝いを兼ねたお見舞いに行ってもらった。

（私は先週末、風邪で寝込んでしまい、熱は下がったが、咳と鼻水がまだ治らないので、遠慮して 琥珀と留守番。）

義母には、まだ 息子の死を伝えていない。

昔の話は覚えているけど、1分前の会話を覚えていられない義母には、多分、伝えても伝えても忘れてしまうだろう。

伝える度に、何回も悲しい思いをさせたくない、と言うことで、言わないことに決めていた（主人と義兄で）

でも、そのせいで、私がお見舞いに行くのが辛くなってしまった。

平日休みもあるので、以前は、私一人でもちょくちょく顔を出していたが、

行く度に、

『〇〇は元気で働いてるか？頑張ってるだろうね。』と聞かれる……。

『うん、そうだね………』と答えるので 精一杯……。

娘達の区別はつかなくても、初めての男孫の息子の事は、しっかりと覚えてくれている。

（まぁ、遊びに行った回数も多いからだけど）

義母のことを考えて、伝えないことにしたのだけれど、ほんとにこれで良かったのか……？

聞かれると答えない訳にはいかないけれど、聞かれると、辛くて、もう答えられなくなってしまう私がいる……。

一人では行けなくなってしまった。

今は、月に一回、皆が休みの時に、訪れるようにしている。

息子のお墓参りも出来るし、もっと頻繁に来れればいいのだか、仕事もあるし、なかなか難しい……。

お兄ちゃん、おばあちゃん、淋しそうだよ…。

お兄ちゃんに会いたいみたい……。

でも、それは、みんな同じ…

みんな、お兄ちゃんに会いたいんだよ……

会いたくて会いたくて

気が変になりそうだよ……

辛いよ………

久しぶりに息子の夢を見た…

夢で、息子が泣いていた…

ぽろぽろぽろぽろ泪を流してた……。

お願い

泣かないで……！

夢でまで泣いてるなんて……！！

せめて、夢の中では 笑っていて……

お願い

泣かないで……

今日はもう 朝からだめだ……

お兄ちゃん、せっかく夢で会えたのに……

笑顔が見たかった……………

息子が逝った日は、木曜日。

平日、娘達は学校だ。

欠席の連絡は主人がしてくれた。

なんて連絡したのかは、わからないけど、

土曜日の告別式には、長女の担任と、部活の先生が参列してくれていた。（娘達は同じ部活、次女の担任は所用があったそうで、行けなくてすみません、と後日連絡あった。）

校長先生の名前で弔電も頂いた。

卒業生だからかな？

随分丁寧にしてくれるんだな……と思った。

頂いたお香典の整理をしていると、

3年1組 生徒一同

2年5組 生徒一同 と、あった。

？？？ あれ、なんで、これ？

私はてっきり、先生個人で、と思ってしまっていたが、違ってた。

兄が亡くなったと、娘達のクラスに連絡網がまわり、一人100円ずつ、徴収されたそうだ。

吃驚した……。

なんで？？

なんで、連絡網まわすの？？

別に、広めなくて良くない？？

えっ、これって、普通なの？？

2年部と3年部の先生方からも、お香典頂いていた。

とても、とても、有難い事。

だけど、なんか、刺じゃないけど……

なにか、刺さってしまったような感じ……。

もう冷たくなってしまった息子と、葬儀社の車で帰宅した時、お寺さんも、大分待たせてしまっていて、これからの日程決めやなんやらで、ワヤワヤしてた時、

何やら近所で、噂になってて、

『お兄ちゃん、亡くなった、って聞いたんだけど、ウソだよね？』と、

長女の同窓生のお母さんが自宅に来た。

私自身も仲良くしていたお母さんだったけど、対応に困ってしまった。

うん、そうなんだ……。

せっかく来てもらったんだけど、

これから、体、浄めてもらったり、

あと、日程決めやらでちょっと、バタバタするから、ごめんね。と帰ってもらった。（なかなか帰ろうとしてくれなかった。）

家まで、確認しに来るって……。

この時は 茫然自失状態だったから、

あまり感じなかったけど、ちょっと、野次馬根性入ってなかったか？！と思ってしまった。

もう、過ぎた話。

でも、そのお母さんとは、今は、距離を置いている。

お兄ちゃん、お母さん、数少ないお友達、更に減っちゃったよ……。

やっぱり 溜め息しか出ないや……

お兄ちゃんに話したい事、たくさんあるのにな………

会いたいよ……

会いたいよ………お兄ちゃん………。